為什麼英文“9”的序數，不像其他的數字直接在後面加th,而是變成ninth?

相信有不少人跟我一樣吧，在開始學英文、背單字之後，會發現: 有的單字很不乖，都不按照規矩來! 就如同 9 這個數字(nine)的序數(9th)，唸的時候加th的聲音就好，但拼寫卻不寫nineth，而是要寫成ninth。為什麼會這樣呢?

現在讓我們一起來了解吧~

淵源與演變

1. 古英語的影響

   • 英文的數字詞來自於古英語。
     在古英語中，“9”是 niġon，而序數詞是 niġoþa 或 nigendea。當時的拼寫和發音並不穩定，但隨著語言演化，逐漸簡化成現代的 ninth。
   • 這種簡化保留了「根詞」（nine），但將詞尾的「-e」去掉，以便與序數詞的規則 "-th" 結合。
     例子：
     "niġoþa" → "ninth"

2. 拼寫和發音的優化

   • 在英語的拼寫規則中，當 "-e" 結尾的單詞加後綴時，通常需要去掉末尾的 "-e"。
     • 例子：love → loving；come → coming
   • 若保留 "e" 並直接加上 "-th"（變成 nineth），會讓發音變得不自然，特別是 "nine-th" 的連讀會顯得笨重。因此，去掉 "e" 簡化成 "ninth"，使發音更順暢。
   • The Origins and Development of the English Language(<<英語的起源與發展>>)的作者 John Algeo，在書中就提到，數字詞的拼寫與語音變化來自於古英語簡化的過程，並舉例序數詞的特殊拼寫情況，如 five → fifth 和 nine → ninth。

3. 類似的規則變化

   • 英語中有其他數字也遵循類似的拼寫變化規則：
     • Five → Fifth（去掉 "e" 並改變結尾拼寫）
     • Twelve → Twelfth（去掉 "e"，改成 "fth"）

4. 避免雙重重音問題

   • 若寫成 nineth，發音會造成重音位置不穩定（"nine" 與 "th" 的拼接會讓 "e" 產生額外的重音）。將 "e" 去掉後，發音更流暢統一，與序數詞的發音規則一致。

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與其他數字的對比

基數詞	序數詞（常規）	序數詞（特殊變化）
One	First	——
Two	Second	——
Three	Third	——
Five	Fiveth → Fifth	去掉 "e"
Nine	Nineth → Ninth	去掉 "e"
Twelve	Twelveth → Twelfth	去掉 "e"，拼寫變化

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總結

"Nine" 變為 "ninth" 的原因：

1. 受到古英語的拼寫演化影響。
2. 為了拼寫簡化並順應發音規則，去掉 "e" 並接上 "-th"。
3. 類似其他數字（如 five → fifth），遵循了英語序數詞的特殊拼寫規則。

雖然這些變化看似不規則，但實際上符合英語的發音流暢性與拼寫邏輯！理解之後，未來就不容易記錯了喔~