在我們低頭緬懷伊麗莎白二世女王（Queen Elizabeth II）辭世之際，我們也來探討一下貓咪界的“女王貓（Queen Cat）”。
當然，對貓奴的我們來說，所有的貓咪都是國王或女王。不過這裡的“女王貓”可不是指貓咪君主制度中的小貓咪（kitty cats）。事實上，貓咪的世界裡有很多行話（jargon），例如：女王貓（Queen Cat）、公貓（Tomcat）、母貓（Molly）以及閹割公貓（Gib）。
作為人類，我們喜歡用一些行話。無論是為了讓溝通更簡單，還是為了找到志同道合的人，就像中文界的「貓奴」，多麼貼切的術語啊！所以行話總是能夠發揮作用。對於描述毛茸茸的貓科動物（furry feline），情況也是如此。
一般來說，你可以直接稱貓為“貓”，但是了解當別人說“女王貓”時的具體含義絕對不會有壞處。我們來逐一解析這些術語吧。
什麼是“女王貓”？
一隻成年母貓（adult female cat）如果沒有被絕育（spayed），那麼它就被稱為“女王貓（Queen Cat）”。這個術語來源於“分娩（queening）”這個詞，在過去是用來描述貓咪的分娩過程。一旦女王貓被絕育後，她就會被稱為“母貓（Molly）”。這個詞的來源目前尚不清楚。值得一提的是，純種貓中專門用來繁殖的母貓被稱為“種母（Dams）”。
公貓
你可能會認為女王貓的男性版本應該是國王貓吧？但事實並非如此。
一隻未被去勢（neutered）的公貓被稱為“公貓（Tom or Tomcat）”。這個名字源於1760年出版的《一隻貓的生活與冒險》（The Life and Adventures of a Cat），這本書中有一隻風流成性的公貓叫Tom。而動畫片《湯姆貓與傑利鼠（Tom and Jerry）》可能進一步提升了這個名字的知名度。在此之前，未去勢的公貓被稱為“公羊（Rams）”或“野豬（Boars）”。一旦被去勢，公貓有時會被稱為“閹割公貓（Gib）”。為什麼？因為在中世紀的英格蘭，許多貓都叫“吉爾伯特（Gilbert）”，於是“吉布（Gib）”成為了貓的俚語。
純種公貓中專門用來繁殖的則被稱為“種公（Sires）”。除了公貓（Tomcat）之外，以上提到的所有術語都可以追溯到1300年代，而如今你很少聽到了。順帶一提，你知道一群貓被稱為“貓群（clowder）”或“怒視群（glaring）”嗎？
絕育貓與去勢貓正如你現在所知道的，貓的名稱取決於它們是否已經被絕育或去勢，那麼這兩者有何區別呢？絕育（Spaying）是指移除母貓的生殖器官（reproductive organs）的過程。絕育過程中，獸醫會移除貓的卵巢，並可能移除子宮。去勢（Neutering）則是針對公貓的手術。獸醫會移除公貓的睾丸（testicles）及其周圍的結構。去勢可以指母貓或公貓進行絕育或去勢手術。
是否應該為貓咪進行去勢手術？
你可能會問，是否應該為你的貓咪進行去勢手術？或者換句話說：“小貓（kittens）怎麼辦！”我們理解，小貓非常可愛，有些寵物主人選擇讓貓咪先生一窩小貓再進行絕育。如果你能夠照顧這些小貓，並且/或為它們找到幸福的永久家（forever homes），那麼讓你的女王貓生小貓是可以的。然而，幫貓咪去勢或絕育，其實有許多好處——不管對你的貓、你自己，以及你周圍的人。
對於動物去勢的研究已經非常豐富——對它們的健康益處也是顯著的。母貓（Mollies）和閹割公貓（Gibs）的壽命和健康狀況都比它們的對應群體好得多。事實上，去勢公貓的壽命比公貓長62%，而絕育母貓的壽命比女王貓長39%！這是顯著的壽命延長。其中一個原因是，絕育女王貓可以顯著降低它們患乳腺腫瘤（mammary tumours）的風險。如果你在第一次發情前（大約六個月大）絕育你的貓咪，你可以將她的風險降低多達七倍。之後，風險可減少40%-60%。
行為益處
去勢也能抑制貓咪發情行為中不太愉快的一面。首先，它會大大減少或完全阻止你的貓咪在家中噴尿（spraying）。噴尿是指公貓或女王貓用尿液標記區域，以便與其他貓咪交流、顯示領地或吸引伴侶。大多數貓主人都知道，這會留下不太愉快的氣味，並可能損壞家具和物品。其次，很明顯的一點——你的貓咪將不再與其他貓咪交配。這不僅意味著你的女王貓將停止所有與發情有關的行為，而且你的公貓也不太可能四處遊蕩，並與其他公貓爭奪母貓而打架。僅僅是減少打架的機會，就是為貓咪進行去勢的重大理由之一。貓打架造成的咬傷（bites）是PD保險公司（PD Insurance）在紐西蘭最高的理賠案件之一，這可能導致嚴重的膿腫（abscesses）和感染（infections）。不僅如此，四處遊蕩的公貓更容易走失、被偷或受傷。人口控制的好處去勢還有社會利益。一隻女王貓一年可以生下多達20隻或更多的小貓。
舉例來說，紐西蘭家庭中已經有近150萬隻貓，想像一下，如果其中一半是未絕育的母貓……這可能導致一年內增加總共1500萬隻新生小貓！如果紐西蘭的每個人都決定領養貓咪，他們每年需要各領養三隻小貓才能應對這麼大的貓咪數量。然而，並非每個人都願意或有能力領養小貓，也不可能每年都不斷增加自己的毛孩家庭（fur family）。如果沒有去勢手術的普及，將會有數百萬隻無家可歸的貓咪，不是進入紐西蘭已經超負荷的動物收容所（animal shelters），就是被安樂死。即使我們的大部分貓咪都已去勢，估計紐西蘭還有196,000隻流浪貓（stray cats）。另外，每年約有25,000到30,000隻貓咪進入收容所。這些大多是成年貓，因為大部分寵物主人更傾向於領養小貓。在有如此多的貓咪需要家的情況下，選擇領養一隻成年的貓而不是繁殖更多的小貓是有道理的。
動物世界的幼崽名稱
最後，在探討完貓咪的專有名詞後，讓我們來看看其他常見動物的幼崽名稱，以及要如何用英語稱呼它們的公、母和肉類名稱。
家禽類
雞 Chicken
Chick 小雞 Rooster 公雞 Hen 母雞
Chicken 雞肉
鴨 Duck
Duckling 鴨仔
Drake 公鴨 Duck 母鴨 Duck 鴨肉
鵝 Goose
Gosling 鵝仔 Gander 公鵝 Goose 母鵝
Goose 鵝肉
家畜類
牛Cattle / Cow
Calf 小牛 Bull / Ox 公牛 / 閹牛
Cow 母牛 Beef 牛肉
羊Sheep
Lamb 羔羊 Ram 公羊
Ewe 母羊 Lamb / Mutton 羊肉
豬 Pig
Piglet 小豬 Boar 公豬
Sow 母豬 Pork 豬肉
馬 Horse
Foal 馬駒 Stallion 種馬
Mare 母馬 Horsemeat 馬肉
鴕鳥 Ostrich
Chick 雛鴕鳥 Rooster 公鴕鳥
Hen 母鴕鳥 Ostrich 鴕鳥肉
寵物與野生動物
貓Cat
Kitten 小貓 Tomcat 公貓
Queen / Molly 女王貓 / 母貓 N/A
狗 Dog
Puppy 小狗 Dog (Male) 公狗
Bitch 母狗 N/A
兔子 Rabbit
Kit 兔仔 Buck 公兔 Doe 母兔
Rabbit 兔肉
龍蝦Lobster
Larva 幼龍蝦 Cock 公龍蝦 Hen 母龍蝦
Lobster 龍蝦肉
龜 Turtle
Hatchling 幼龜 Male 公龜 Female 母龜
Turtle 龜肉
看完了貓咪以及不同的動物的幼崽或公母等不同的稱呼，我們更了解各個動物在不同生命階段的名稱。這對於熱愛在英語浩瀚的學海中遨遊的你來說，是不是覺得有趣啊？希望以上內容能夠幫助你更好地理解英語的動物世界，同時提升你的英語詞彙量！我們下次見！
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